恐龍自被科學化記載起，迄今已超過三個世紀，有個「大」哉問始終縈繞在眾人心中：「恐龍大則大矣，但究竟能大到何等境界?」
🔺認知的起源
↑書還在...但是即使是精裝書的硬殼，在小孩的魔爪面前依然不堪一擊=.=(兇手絕對不是我)。
唸幼稚園期間，正是兒童圖書黃金年代；家長訂閱《國語幼兒月刊》的同時，書商一併附贈了精裝硬殼書：《珍稀世界：恐龍》，這本由台博館研究員賴景陽先生背書寫序的啟蒙寶典，開啟了我對恐龍認知的大門。
當然，以現在的眼光來看，這本書錯誤、過時之處不少，但是拋議題跟下註腳、刺激孩子思考的互動能力卻很不錯。
前文所提的「最大」恐龍究竟誰屬？此書給出了答案：最重才是最大！全長25米，體重30噸以上的「腕龍科」從此坐擁心目中的最大寶座...了嗎?
且慢，文末就被吃書了...賊個「地震龍」是什麼東西?
↑「在那個時空」而言大多尚稱正確的資料，以現在觀點來看問題很多，最大槽點莫過於文末所提的地震龍了。
↑小朋友的正常閱讀順序：圖→標題(通常停在這裡)→小標題→內文；孩童的思考通常不會超過兩段，所以很多人認定腕龍科「最大」的地位就此坐實了，不太會注意到角落的「地震龍」。另補充個槽點：超龍(Supersaurus)其實跟腕龍科血緣甚遠，屬於梁龍科，所以長相絕對不可能是如圖中所示。
---------------------
就在這時，一個熟悉的名詞出現了：EZ-069 SEISMOSAURUS，中譯：超武裝地震龍。
欸，地震龍？！
↑腕龍形象已經被共和國軍RZ-037水戰巨龍(ULTRASAURUS)佔據，帝國軍要打造旗艦級的超大型機獸該使用什麼形象呢------幻之最大恐龍．地震龍是個好點子，龐大的機體滿載砲火，做為最大最強的機設很有說服力。
這讓我重新找回對地震龍的關注。
接著到了2005年，荒木一成為KABAYA食品公司製作了一套盒蛋系列《恐竜コレクション》，在當代絕對是標竿級大作，足以讓過去乃至同期的產品相形見絀。
↑↓荒木一成出手打造的食玩，造型之妙在當時引領風騷，全收集後能拼湊出隱藏大物地震龍更是妙不可言；在當年，還不時興店家幫忙拆好大小全套，想湊齊地震龍極其不易，收集成功的滿足感是現代難以體會的(圖源：カバヤ食品-恐竜コレクション)。
這套作品全五種，包括暴龍(咆嘯)、暴龍(疾走)、三角龍、羽毛恐爪龍、棘龍；最趣味之處在於每個盒玩內都會多一個小零件，只要全收集即可拼裝出全長達30cm的隱藏巨物：地震龍，尺寸在其他恐龍之前有壓倒性的存在感，「最大龍」的氣勢一覽無遺。
---------------------
地震龍的化石在1979年(恰好是雷龍被發掘的一世紀後)被四名青年發現於新墨西哥州的荒原中，他們馬上向當局報告此事，但因為欠缺裝備而無法開採；直到1985年才由大衛．吉列(David Gillette)的考古團隊接手。
↑大衛.吉列出版於1999年的著作《地震龍：大地震動者》，推估突破五十米、且有化石證據的巨龍，讓大眾對恐龍尺寸極限的認知上調到過往難以想像的境界。
1991年，吉列公開發表研究成果：「根據發現的化石部位，我們推估這會是史上最大的恐龍，長度在127英尺到170英尺(41.7~55.8m)、體重可達113公噸，即使是巨大的梁龍在他旁邊也是微不足道！」
這個被命名為「地震龍」的新恐龍，名字由來正是出自對其巨軀產生的遐想：如此驚人的噸位，邁起步來定是地動山搖。
↑明顯是以吉列考證為依據所打造的地震龍骨架模型（位於Two Medicine Dinosaur Center），對照著名的大英博物館梁龍的化石模型(下圖)，完全不是同一量級。
然而，地震龍的化石過於殘缺不全，導致吉列在推估尺寸時，必須藉由大量參照過往蜥腳類------特別是構造最接近、結構最完整的賓州卡內基梁龍------才能進行推論。
錯判就在此時發生------卡內基梁龍的化石在重建時混雜了一些其他個體的骨骸，結果尺寸顯然oversize，這讓地震龍的「真正」體型勢必得進一步下修。
↑卡內基梁龍，「地震龍最大傳說」的間接推手之一（Josh Franzos攝影）。
此外，吉列手中的尾椎骨並非如他所推估的第20至第27節，而是前推到第12至第19節；由於尾椎是向後端收束，巨大的後段尾椎骨如果向前推，尺寸就「正常」了許多，這一修正，又讓地震龍的體長大幅縮水。
到了2004年，美國地質學會年會上，正式提出研究新考：「地震龍很可能只是一種體型特別大的梁龍。」，原先突破50米的誇張長度被調整到108英尺（約35公尺）的「合理」體型。
除此之外，「地震龍」這一威風凜凜的屬名也成為了無效名，被改正為梁龍屬下的一種-------「哈氏梁龍」（Diplodocus hallorum)。
----------------------
🔺真正的「最大」
↑台灣博物館土銀分館最大館藏：黃河巨龍，（Huanghetitan)，模型標本全長達27米，也是當前最大恐龍系譜：大鼻龍類-巨龍型類家族裡的一員。
地震龍不僅名字走入歷史，連「最大恐龍」的寶座也重新拱手讓出------跟腕龍系出同門、「頭上有大鼻孔」的大鼻龍類-巨龍型類演化枝，再度紛紛站上「最大」榜。
在這批名單中，1993年由南美恐龍發掘大王何賽·波拿巴（José Fernando Bonaparte）發表的阿根廷龍（Argentinosaurus）以全長36.6m、重量73噸的規格，勇奪當前公認「最大恐龍」的桂冠。
↑收藏於亞特蘭大Fernbank自然史博物館的阿根廷龍化石模型，旁邊是南美最大肉食龍之一的南方巨獸龍(Giganotosaurus)，在前者身旁依然小巫見大巫。
-----------------------
↑Two Medicine Dinosaur Center外觀，一間小而美的博物館，周邊的荒原是北美的恐龍化石開採勝地，北美第一具嬰兒恐龍化石就是在這附近被發掘。
地震龍的傳說離我們遠去，但餘韻猶存。
若是想緬懷這短短十餘年的「超絕巨大恐龍奇跡」，可以跑一趟蒙大拿洲郊區的Bynum，在這個人口普查只有31人的非建制地區，一棟不起眼的鐵皮建築------非營利的迷你恐龍博物館：Two Medicine Dinosaur Center，座落在這片大草原之中。
在館內，依照吉列最初考證復原，全長137.5英尺（45.1公尺）的「地震龍」全身骨架模型，依然靜靜地佇立其中，隨時準備迎接遊人們夢回當年。
沒有留言:
張貼留言